Le lac de Lohéac, je l'ai découvert par hasard, un dimanche de février où je cherchais justement à éviter la foule du centre-bourg et son musée de l'automobile. Je voulais marcher. Pas faire un circuit chronométré, pas cocher une boucle sur une appli : marcher, avec des arbres autour et le bruit de l'eau quelque part. Et là, en regardant une carte, j'ai compris le problème que personne ne semble vouloir résoudre à ma place : sur les sites de randonnée, les circuits autour de Lohéac sont bien listés, mais le lac lui-même, celui qui donne son nom à la commune, n'apparaît presque jamais comme point de départ d'une balade en forêt. C'est absurde. Et c'est exactement ce dont je veux vous parler.
Parce que oui, une chose est claire : il n'existe pas de « forêt de Lohéac » au sens d'un massif forestier nommé et balisé. Ceux qui tapent « forêt de Loudéac » dans leur moteur de recherche cherchent en réalité une commune située à plus de 80 kilomètres de là, dans les Côtes-d'Armor. Deux noms qui se ressemblent, deux territoires qui n'ont rien à voir. Autant le dire tout de suite pour éviter de perdre une heure sur la route.
Points clés à retenir
- Le lac de Lohéac se contourne à pied, mais le tour du plan d'eau ne constitue pas à lui seul une randonnée forestière : comptez une courte promenade de berge.
- Les vrais boisements proches sont le bois de Courrouët et le secteur du Voyer, avec une boucle d'environ 8 km au départ de la chapelle Notre-Dame de Joie.
- Le circuit de l'Abbaye, autour de 10 km et balisé en jaune, reste la valeur sûre pour qui veut du dénivelé modéré et du sous-bois.
- Ne confondez pas Lohéac (Ille-et-Vilaine, vallée de la Vilaine) avec Loudéac (Côtes-d'Armor) : l'erreur est fréquente et coûteuse en carburant.
- Prévoyez des chaussures tenant la boue : les sols du Pays des Vallons de Vilaine détrempent vite entre novembre et mars.
Une balade en forêt près du lac de Lohéac, ça ressemble à quoi vraiment ?
Première chose à accepter : le lac de Lohéac n'est pas un lac de montagne entouré de sapins. C'est un plan d'eau de plaine, bordé d'herbe, de quelques arbres et de chemins qui sentent la vase quand il a plu. Le contourner prend du temps si vous flânez, beaucoup moins si vous marchez d'un bon pas. Mais ce n'est pas là que se trouve la forêt.
Du lac aux bois : la carte mentale à avoir en tête
Voilà l'information qui manque partout, et que j'ai fini par reconstituer moi-même en superposant une carte IGN et mes souvenirs de terrain. Le lac est au bourg. Les boisements intéressants sont à quelques kilomètres, en direction du sud et de la vallée de la Vilaine. Il faut donc prendre la voiture sur cinq à dix minutes pour passer de la berge au sous-bois. Ce n'est pas une continuité piétonne, et c'est précisément ce que les fiches de randonnée en ligne passent sous silence.
Sur place, j'ai d'ailleurs croisé deux couples de promeneurs qui tournaient autour du plan d'eau en cherchant l'entrée d'un sentier forestier. Ils avaient lu « balade en forêt autour du lac » quelque part. Ils ont fait trois fois le tour des berges. Bref, ils ont perdu leur matinée, et ce n'était pas leur faute.
Ce que l'on trouve réellement sur les berges
- Un chemin de halage partiel, praticable à pied et à vélo
- Des zones de pêche accessibles, avec des postes aménagés
- Des tables de pique-nique, peu nombreuses en haute saison
- Une base nautique active au printemps et en été, donc du passage
- Et des coins d'ombre rares : ne comptez pas sur la fraîcheur forestière en août
Ma conclusion, après plusieurs passages : le lac est un point de départ, pas une destination de randonnée en forêt. Le traiter comme tel vous évitera bien des déceptions.
Où aller marcher en forêt autour de Lohéac ?
Trois secteurs valent le déplacement, et ils ne se ressemblent pas. J'ai testé les trois sur des saisons différentes, et franchement, mon classement personnel ne correspond pas toujours à celui des panneaux.
Le bois de Courrouët, la boucle la plus équilibrée
C'est mon préféré, et je vais défendre ce choix. Le départ se fait du côté de la chapelle Notre-Dame de Joie, et la boucle tourne autour de 8 km avec environ 76 mètres de dénivelé cumulé, comptez deux heures et demie si vous marchez tranquillement. Le balisage est lisible, le terrain varié, et le sous-bois offre cette lumière filtrée qui rend les photos de novembre étonnamment réussies.
Un conseil tiré d'une erreur : la première fois, je suis parti en fin d'après-midi en me disant que 8 km, « ça passe large ». Je suis rentré à la nuit, sans lampe, sur un chemin qui longe un talus. Aucune envie de recommencer. Partez au matin, ou prévoyez une frontale entre octobre et mars.
Le circuit de l'Abbaye, la valeur sûre
Autour de 10 km, classé facile, environ 2 heures, balisage jaune. C'est le circuit que je conseille à quelqu'un qui découvre le secteur et qui veut du volume sans se poser de question. Le tracé mêle chemins creux, lisières et passages plus ouverts sur la campagne. Rien de spectaculaire, tout de cohérent.
Ce que j'aime moins : la portion de liaison qui emprunte de la route goudronnée. Sur 10 km, ce n'est pas dramatique, mais avec des enfants, je préfère prévenir.
Le Voyer et La Trotinais, pour ceux qui veulent plus long
Le circuit de La Trotinais, du côté de Saint-Senoux, grimpe à 12,4 km avec plus de 200 mètres de dénivelé. C'est nettement plus exigeant, et les jambes le sentent dans les derniers kilomètres. Le bois au Voyer complète l'offre avec des boucles plus courtes, autour de 8 km également, mais un profil différent.
| Circuit | Distance | Dénivelé | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Tour des berges du lac | Court | Plat | Promenade en famille, pêche, pique-nique |
| Bois de Courrouët | ~8 km | ~76 m | Randonneur occasionnel cherchant du sous-bois |
| Circuit de l'Abbaye | ~10 km | Modéré | Marcheur régulier, sortie de 2 h |
| La Trotinais (Saint-Senoux) | ~12,4 km | ~214 m | Sortie sportive, entraînement |
Où se trouve la Balade des 4 lacs ?
Question qu'on me pose souvent, et la réponse surprend : la Balade des 4 lacs ne se situe pas à Lohéac. Elle se déroule dans un autre secteur du département, sur un itinéraire qui relie plusieurs plans d'eau distincts. Si vous cherchez à la faire depuis le lac de Lohéac, vous allez devoir rouler.
Pourquoi la confusion ? Parce que Lohéac a un lac, parce que la région en compte plusieurs, et parce que les moteurs de recherche mélangent allègrement les deux. J'ai moi-même perdu vingt minutes à chercher un départ de sentier qui n'existait pas, avant de comprendre mon erreur devant un panneau municipal.
Donc, pour être clair : si votre objectif est une balade multi-lacs, renseignez-vous sur le circuit dédié et prévoyez le trajet. Si votre objectif est de marcher en forêt près de Lohéac, restez sur Courrouët, l'Abbaye ou La Trotinais. Les deux projets sont bons, ils ne se recoupent pas.
Que peut-on visiter autour de Lohéac après la marche ?
Une randonnée de deux heures, ça creuse. Et le secteur a de quoi occuper le reste de la journée, sans tomber dans le piège du musée que tout le monde cite.
Le bourg et ses abords
Le circuit d'interprétation du bourg fait moins d'un kilomètre et permet de comprendre l'histoire locale en une demi-heure, panneaux à l'appui. Ce n'est pas une randonnée, c'est une lecture du paysage urbain. Personnellement, je le fais systématiquement quand j'emmène quelqu'un qui ne connaît pas : ça donne un contexte à tout le reste.
La vallée de la Vilaine et le Pays des Vallons
La rivière de l'Eval et les collines boisées du secteur offrent des points de vue tranquilles, sans affluence. Les routes de crête entre Lohéac et les communes voisines valent le détour en voiture, vitres ouvertes, surtout en début d'automne quand les feuillus commencent à tourner.
Et pour les cyclistes : un circuit de 33 km environ part du bourg et permet d'enchaîner les hameaux. Je ne l'ai pas testé en entier, je l'admets, seulement sur la moitié nord, mais le revêtement était correct.
Comment préparer sa sortie sans mauvaise surprise
Équipement et saison
- Chaussures montantes ou chaussures de trail : les sols argileux collent
- Une carte papier ou une trace hors ligne, le réseau étant irrégulier dans les creux
- De l'eau en quantité dès avril, l'ombre se fait rare sur les liaisons
- Une lampe si vous partez après 15 h entre octobre et février
- Et un change dans la voiture : la boue du Voyer ne pardonne pas
Les traces à télécharger avant de partir
Les offices de tourisme du secteur mettent à disposition des fichiers GPX et des PDF pour la plupart des boucles. Téléchargez-les avant de quitter votre connexion. J'ai déjà essayé de charger une trace au départ de la chapelle, debout sur un talus, avec une barre de réseau. Résultat : rien.
Ce qui m'amène à une remarque plus large. Les agrégateurs de randonnée listent des dizaines de parcours autour de Lohéac, avec filtres de distance, de durée et de difficulté. C'est pratique. Mais ces plateformes ne disent jamais si le départ se trouve réellement à côté du lac. Elles ne hiérarchisent pas non plus selon la qualité du sous-bois. Sur les quatre boucles que j'ai comparées, deux n'avaient de forestier que le nom.
Alors oui, mon conseil est partial : privilégiez la boucle de Courrouët si vous voulez des arbres, et le tour des berges si vous voulez de l'eau. Les deux ensemble, dans la même journée, avec un déjeuner entre les deux, constituent une sortie honnête. Rien de plus, rien de moins.
Reste une question que je n'ai toujours pas tranchée, et je vous la laisse : est-ce qu'une balade sans sous-bois dense compte encore comme une balade en forêt ? À Lohéac, la réponse dépend entièrement de ce que vous décidez de faire après avoir garé la voiture.
